法律援助協會是全美最大的公共辯護和民事法律服務機構。紐約市最大的律師事務所擁有超過2000名律師、律師助理、社工、調查員等專業人員。他們每個人都以獨特的視角，為紐約市各行政區的司法公正做出貢獻。

是什麼促使你選擇在法律援助機構工作？
身為土生土長的紐約人，我從事刑事司法系統工作三十年，致力於捍衛和維護人民的權利。能夠加入法律援助協會，領導冤案平反部門，我深感榮幸。我一直欽佩法律援助協會在各個領域堅定不移地維護紐約人尊嚴的承諾。在我的職業生涯中，我曾與法律援助協會的律師們合作，如今能與他們並肩工作，我感到無比激動。

最近你最引以為傲的專案或作品是什麼？為什麼？
由於我加入團隊的時間不長，目前還沒有特別值得一提的成就，但我很期待與團隊一起投入工作。例如，他們最近為一名被告洗清了罪名。 羅內爾·謝菲爾德在 1989 年他因在斯塔滕島犯下性侵罪而被定罪後，35 年來一直堅稱自己無罪。直到 DNA 檢測排除了他作為相關強姦案物證來源的可能性，並且唯一的目擊證人認為她認錯了人，他的定罪才最終被撤銷。

你工作中最具挑戰性的部分是什麼？
要推翻冤案極為困難，紐約在這方面更是雪上加霜。無辜者沒有權利在定罪後獲得證據開示或法律援助，我們缺乏健全的證據保存規則，警方和檢察官查找並提供現有記錄的義務也十分薄弱。為無辜者辯護卻無法證明其清白，這令人心碎。

你的作品有哪些方面是大多數人誤解的？
證明清白並不能自動推翻定罪。檢察官的阻撓、法官的懷疑以及重重的法律和證據障礙，都使得無辜者長期被定罪和監禁。此外，即使是案情最清楚的案件，也往往需要漫長而令人沮喪的審理過程。一個人需要花費數年時間才能證明自己的清白。

你的工作對紐約市民的生活有何影響？
我們致力於恢復人們的自由，讓家庭團聚，減輕犯罪記錄帶來的沉重負擔，並揭露導致冤假錯案的錯誤和不當行為，以期減少冤假錯案的再次發生。紐約市民不希望有人因未犯之罪而被監禁。他們也不希望刑事案件得不到公正的解決和問責，更不希望司法系統需要數年時間——甚至永遠——才能糾正錯誤。我們迫切地尋求維護被冤枉者的權利和尊嚴，以此捍衛人人享有正義的信念。

以西結‧愛德華茲是刑事辯護業務的督導律師。 錯判單位.