法律援助協會致力於確保每位紐約市民都能獲得司法公正，在五大行政區的各級法院提供全面的法律代理服務。我們為低收入紐約市民提供涵蓋廣泛領域的免費法律援助。法律援助的工作以客戶的經驗和意見為基礎；我們不斷調整服務方式，力求為他們提供最佳服務。當現有法律失效時，我們積極推動新法律的製定。當挑戰來臨時，我們迎難而上。

紐約市的各個社區都獨一無二。幾十年來，我們的社區一直是移民家庭和兒童歸屬感的基石，也是他們身份認同、安全感和保障的來源，將陌生的熟悉感與真摯的家的感覺緊緊相連。同時，這些社群也交織著文化、語言和認同，共同塑造社區的形態。然而，川普政府卻試圖透過製造恐懼和創傷的機制和策略，以暴力有時悄無聲息的方式破壞這一切。這種影響尤其波及那些身處兒童福利和移民系統之間的移民青少年和家庭，他們面臨分離和被驅逐的風險。反過來，這又削弱了他們對所尋求和稱之為家的社區的歸屬感。

兒童福利系統往往忽略家庭的身份及其面臨的獨特困境，也未能充分理解並予以重視。移民青少年和兒童被迫經歷快速的轉變，包括適應新的、陌生的照顧者、調整文化規範以及頻繁更換安置地點。父母的缺席或缺乏家庭監護，都可能導致他們的語言能力下降和文化流失。

這兩個系統的框架雖然相似，但在後果的嚴重程度以及對家庭和兒童造成的創傷深度方面卻截然不同。儘管功能各異，但這兩個系統都擁有強制分離的影響力和控制權，而這種分離通常被冠以保障安全和福祉的名義。它們賦予某些機構權力，使其能夠做出判斷並幹預可能徹底改變家庭和兒童發展的機制。然而，至少兒童福利系統保留了父母的某些權利和參與權，而移民系統幾乎完全沒有這些保障。相反，不確定性才是必然的。正因為如此，我們的工作才顯得至關重要，因為雖然最終結果可能不在我們手中，但透過我們的代理和倡導，我們可以共同應對這個令人望而生畏的系統。

值此我們開展工作一週年之際，我們回顧過往的經驗和客戶的故事，以此銘記我們致力於彌合兒童福利和移民體系之間鴻溝的決心。我們採取的整體性方法確保我們能夠關注並解決移民家庭和兒童在尋求庇護和融入他們所認同的社區時，常常面臨的獨特困境。他們往往孤身一人，踏上旅程，渴望獲得庇護和穩定。

Steven Espinoza 是法律援助協會青少年移民部門的法律助理客戶倡導者。